মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ৪৭তম প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সফল কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষদের নিয়ে বিতর্কিত মন্তব্য করার ইতিহাস ধরে রেখেছেন। সম্প্রতি এক সংবাদ সম্মেলনে বাস্কেটবল তারকা লেব্রন জেমস এবং ডব্লিউএনবিএ (WNBA) নিয়ে ট্রাম্পের করা মন্তব্যের পর তীব্র ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন ক্রীড়া সাংবাদিক জেমেল হিল।
সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে (সাবেক টুইটার) দ্য ব্লেজ-এর শেয়ার করা ট্রাম্পের বক্তব্যের একটি ভিডিও রিটুইট করে ‘দ্য অ্যাথলেটিক’-এর ক্রীড়া লেখক জেমেল হিল ট্রাম্পের তীব্র সমালোচনা করেন। তিনি লেখেন, "প্রথমে ওবামা এবং এখন লেব্রন। সফল ও নিজের যোগ্যতায় গড়ে ওঠা কৃষ্ণাঙ্গ পুরুষদের প্রতি প্রেসিডেন্টের নিশ্চিতভাবেই এক ধরনের আবেশ রয়েছে।"
ট্রাম্প তাঁর বক্তব্যে নারী ক্রীড়ায় ট্রান্সজেন্ডার খেলোয়াড়দের অংশগ্রহণের চলমান বিতর্ক নিয়ে কটাক্ষ করেন। তিনি ঠাট্টা করে বলেন, "আমি ইতিহাসের সেরা নারী বাস্কেটবল কোচ হতাম।" এরপর লেব্রন জেমসকে ইঙ্গিত করে ট্রাম্প বলেন, "আমি লেব্রন জেমসকে পছন্দ করি না। আমি মাইকেল জর্ডানকে অনেক বেশি পছন্দ করি। তবে আমি লেব্রন জেমসের কাছে গিয়ে বলতাম, 'লেব্রন, তোমার কি নারী হওয়ার কোনো ইচ্ছা আছে? কারণ আমি যে দলটা গড়ছি, সেখানে তোমাকে তারকা হিসেবে দেখতে চাই। তাহলে আমি ইতিহাসের সেরা দল পেতাম এবং তারা কখনোই হারত না।'" তিনি আরও যোগ করেন, "এখন আমাদের এটি পরিবর্তন করতে হবে এবং এই বিষয়ে কথা বলাটা স্বাভাবিক করতে হবে।"
ট্রাম্পের বক্তৃতায় লেব্রন জেমসের নাম টেনে আনার ঘটনা এটিই প্রথম নয়। এর আগে গত ২৪ জুলাই হোয়াইট হাউসের এক সংবাদ সম্মেলনে ফক্স নিউজের সাংবাদিক পিটার ডুসি ট্রাম্পের কাছে মাইকেল জর্ডান ও লেব্রন জেমসের মধ্যে কে সেরা (GOAT), তা জানতে চান।
সেই প্রশ্নের জবাবে ট্রাম্প তাঁর বন্ধু ও গলফ খেলার সঙ্গী মাইকেল জর্ডানের পক্ষ নেন এবং ফিলাডেলফিয়া ৭৬আর্স (Philadelphia 76ers) তারকার সমালোচনা করেন। ট্রাম্প বলেন, "মাইকেল জর্ডান আমার বন্ধু। আমি তাঁর সঙ্গে গলফ খেলি। সে সত্যিই একজন ভালো মানুষ।" লেব্রন সম্পর্কে তিনি বলেন, "আমার মনে হয় লেব্রন… হয়তো সে একজন বর্ণবাদী, অথবা হয়তো সে ট্রাম্পকে পছন্দ করে না। আমি জানি না। আমি কেবল তাদেরই পছন্দ করি যারা আমাকে পছন্দ করে, তাই আমি পুরোপুরি মাইকেল জর্ডানের পক্ষে।"
ট্রাম্পের এই অনবরত মন্তব্যের বিপরীতে লেব্রন জেমস এখনও কোনো প্রতিক্রিয়া জানাননি। নিজের ২৪তম মৌসুমে ফিলাডেলফিয়া ৭৬আর্সের হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত জানানোর পর বর্তমানে তিনি অফসিজন উপভোগ করছেন। বাস্কেটবল বিশ্বকে প্রায় এক মাস জল্পনা-কল্পনায় রাখার পর গত ২৪ জুলাই জেমস তাঁর নতুন দলের খবরটি নিশ্চিত করেছিলেন।