প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প শুক্রবার কানাডা থেকে আমদানিকৃত বেশ কিছু পণ্যের ওপর থেকে ৫০ শতাংশ শুল্ক প্রত্যাহার করার ঘোষণা দিয়েছেন। মেইন অঙ্গরাজ্যের কৃষিখাতের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এই পণ্যগুলোর ওপর থেকে শুল্ক তুলে নেওয়ার বিষয়টি রিপাবলিকান সিনেটর সুসান কলিন্সের জন্য একটি বড় ইতিবাচক খবর হিসেবে দেখা হচ্ছে, যিনি বর্তমানে কঠিন পুনর্নির্বাচনী লড়াইয়ের মুখোমুখি রয়েছেন। হোয়াইট হাউসের এক ঘোষণায় জানানো হয়েছে, যেসব পণ্যের ওপর থেকে ৫০ শতাংশ শুল্ক প্রত্যাহার করা হয়েছে তার মধ্যে রয়েছে ঢেউখেলানো কার্ডবোর্ডের বাক্স, ক্রেট, প্লাস্টিকের বস্তা, প্যাকিং মেশিন, রেফ্রিজারেশন সরঞ্জাম এবং সামুদ্রিক শৈবাল।
তবে এই ছাড়ের বিনিময়ে কানাডার অন্য কয়েকটি পণ্যের ওপর ৫০ শতাংশ শুল্ক আরোপ করা হয়েছে। এর মধ্যে রয়েছে শ্যাম্পু, ভিনাইল ফ্লোরিং, কফিন, কার্পেট এবং জানালার এয়ার কন্ডিশনার। সিনেটর সুসান কলিন্স এক বিবৃতিতে জানিয়েছেন, এই বিশেষ ছাড় মেইন অঙ্গরাজ্যের কৃষকদের সুরক্ষা দেবে। বিশেষ করে বন্য ব্লুবেরি উৎপাদনকারী, যারা কানাডা থেকে আসা বিশেষ হার্ভেস্টিং বাক্স ব্যবহার করেন, পাশাপাশি আপেল ও আলু চাষিরা যারা ফসল তোলার মৌসুমে কানাডিয়ান পণ্যের ওপর নির্ভরশীল, তারা এই সিদ্ধান্তের ফলে উপকৃত হবেন।
ছয়বারের মতো সিনেটর হওয়ার দৌড়ে থাকা কলিন্স জানান, তিনি ট্রাম্প প্রশাসনের শীর্ষ কর্মকর্তাদের কাছে এসব গুরুত্বপূর্ণ পণ্যের ওপর শুল্ক ছাড়ের অনুরোধ করেছিলেন। তিনি বলেন, এই উৎপাদনকারীরা মেইন অঙ্গরাজ্যের অর্থনীতির অবিচ্ছেদ্য অংশ এবং আমাদের গ্রামীণ ও উপকূলীয় এলাকাগুলোকে সমর্থন জোগায়। কলিন্সের মতে, অনেক কৃষক ও চাষি কানাডা থেকে আসা বিশেষ সরঞ্জাম ও প্যাকেজিং সামগ্রীর ওপর নির্ভর করেন, যা মার্কিন সরবরাহকারীদের কাছ থেকে পাওয়া অসম্ভব অথবা পাওয়া গেলেও তা অত্যন্ত ব্যয়বহুল।
প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প দাবি করেছেন, কানাডার অন্যায্য বাণিজ্যিক চর্চা মোকাবিলায় এই শুল্ক আরোপ করা জরুরি ছিল। তবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের অন্যতম প্রধান বাণিজ্যিক অংশীদারের বিরুদ্ধে বাণিজ্য যুদ্ধের সম্ভাবনা এবং কানাডিয়ান পণ্যের ওপর উচ্চ শুল্ক নিয়ে ডেমোক্র্যাটদের পাশাপাশি অনেক রিপাবলিকানও উদ্বেগ প্রকাশ করেছেন। বিশেষ করে জীবনযাত্রার ব্যয় নিয়ে ভোটারদের দুশ্চিন্তার এই বছরে বিষয়টি বেশ আলোচিত হচ্ছে।
সুসান কলিন্স বাণিজ্য যুদ্ধের সমালোচনা করলেও মেইনের অর্থনীতির স্বার্থে কানাডার সঙ্গে ঘনিষ্ঠ বাণিজ্যিক সম্পর্কের ওপর জোর দিয়েছেন। তিনি বলেন, কানাডা চীন নয়; তারা আমাদের প্রতিবেশী, বন্ধু এবং সবচেয়ে কাছের মিত্র ও বৃহত্তম বাণিজ্যিক অংশীদার। এর আগে তিনি রোড সল্ট এবং পাল্পের ওপর শুল্ক ছাড় আদায়েও ভূমিকা রেখেছিলেন। তবে তার ডেমোক্র্যাট প্রতিদ্বন্দ্বী ট্রয় জ্যাকসন অক্টোবরের শুরুতে এক বিতর্কে সমালোচনা করে বলেছিলেন, সিনেটর ট্রাম্পকে শুল্ক সম্পূর্ণ তুলে নেওয়ার জন্য যথেষ্ট চাপ দেননি। জ্যাকসনের ভাষায়, আমরা তো আর রোড সল্ট খেয়ে বেঁচে থাকতে পারব না।
October 23, 2026 / 5:32 PM EDT / CBS News