যুক্তরাষ্ট্রের ২৫০তম প্রতিষ্ঠাবার্ষিকী উদযাপনের অংশ হিসেবে ওয়াশিংটন ডিসির রাস্তায় আয়োজিত জমকালো ‘ইন্ডি কার’ রেস উপভোগ করতে হাজির হয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। গ্রীষ্মকালীন বিভিন্ন অনুষ্ঠানের সমাপনী হিসেবে আয়োজিত এই প্রতিযোগিতায় ট্রাম্পের সঙ্গে ছিলেন ফার্স্ট লেডি মেলানিয়া ট্রাম্পও। তারা দুজনে রাষ্ট্রপতির বিশেষ লিমুজিন ‘দ্য বিস্ট’-এ চড়ে ১.৭ মাইল দীর্ঘ ট্র্যাকে একটি আনুষ্ঠানিক চক্কর দেন।
প্রেসিডেন্ট দম্পতি ফিনিশ লাইনে পৌঁছানোর সাথে সাথেই যুক্তরাষ্ট্রের রাজধানীর আকাশে ট্রাম্পের নতুন ‘এয়ার ফোর্স ওয়ান’ বিমানটি উড়ে যায়। ওয়াশিংটনের ইতিহাসে এই প্রথম কোনো পেশাদার রোড রেসিং প্রতিযোগিতার আয়োজন করা হলো, যার নাম দেওয়া হয়েছে ‘ফ্রিডম ২৫০ গ্র্যান্ড প্রিক্স’। এই ট্র্যাকে মেলানিয়া ট্রাম্পকে হাত নেড়ে দর্শকদের শুভেচ্ছা জানাতে দেখা যায়।
উল্লেখ্য, ওয়াশিংটন ডিসিতে সাধারণ গতিসীমা সর্বোচ্চ ঘণ্টায় ৫৫ মাইল (৮৯ কিলোমিটার), যা পুরো যুক্তরাষ্ট্রে সর্বনিম্ন। তবে রবিবার স্থানীয় সময় দুপুর ১টায় বিশ্বখ্যাত রেসাররা রাজধানীর বিখ্যাত সব স্মৃতিস্তম্ভ ও জাদুঘরের পাশ দিয়ে ঘণ্টায় সর্বোচ্চ ১৯০ মাইল (৩০৬ কিলোমিটার) গতিতে গাড়ি ছুটিয়েছেন। দেশের ২৫০তম বার্ষিকীর প্রতীক হিসেবে এই প্রতিযোগিতায় ২৫ জন পেশাদার চালক ১৪৭টি ল্যাপে মোট ২৫০ মাইল পথ পাড়ি দেন, যেখানে সাতটি গুরুত্বপূর্ণ বাঁক রয়েছে।
রেসের গাড়িগুলো ওয়াশিংটন মনুমেন্ট এবং ন্যাশনাল মলের জাদুঘরগুলোর পাশ দিয়ে তীব্র গতিতে ছুটে গিয়ে ইউএস ক্যাপিটল ভবনের সামনে রাখা ফিনিশ লাইন অতিক্রম করে। ফর্মুলা ওয়ানের মতো ইন্ডি কার সিরিজও একটি ওপেন-হুইল, সিঙ্গেল সিটার গাড়ি নিয়ে আয়োজিত রোড রেস। তবে বড় পার্থক্য হলো, ফর্মুলা ওয়ানের দলগুলো নিজেরাই নিজেদের গাড়ি ডিজাইন ও তৈরি করে, কিন্তু ইন্ডি কারের সব ইঞ্জিনের সরবরাহকারী কেবল শেভ্রোলেট বা হোন্ডা।
আয়োজকরা জানিয়েছেন, ফ্রিডম ২৫০ গ্র্যান্ড প্রিক্স দেখতে প্রায় ১ লাখ ৪০ হাজার মানুষ উপস্থিত হয়েছেন, যাদের অনেকের কাছেই লটারির মাধ্যমে পাওয়া বিনামূল্যে প্রবেশের সাধারণ টিকিট ছিল। এই আয়োজন সম্পন্ন করতে শহর কর্তৃপক্ষকে বিশাল নিরাপত্তা ও লজিস্টিক চ্যালেঞ্জ মোকাবিলা করতে হয়েছে। এর জন্য রাস্তাঘাট বন্ধ রাখা, ম্যানহোলের ঢাকনা স্ক্রু দিয়ে আটকে দেওয়া এবং রাস্তা নতুন করে সংস্কার করতে হয়েছে। এমনকি সামরিক বিমানের মহড়ার জন্য ডমেস্টিক ফ্লাইটের জন্য ব্যবহৃত রোনাল্ড রেগান ওয়াশিংটন ন্যাশনাল এয়ারপোর্টের আকাশসীমা তিন ঘণ্টার জন্য বন্ধ রাখা হয়। এর আগে গ্রীষ্মের শুরুতে হোয়াইট হাউসের লনে আলটিমেট Fighting চ্যাম্পিয়নশিপ (ইউএফসি) এবং ৪ জুলাই আতশবাজি প্রদর্শনীর আয়োজন করেছিলেন ট্রাম্প।