কানাডার ওপর নতুন করে বিশাল অংকের শুল্ক আরোপের পরিকল্পনা থেকে সরে আসতে শেষ মুহূর্তের কূটনৈতিক তৎপরতা চালাচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডা। আগামী বুধবার ভোর ১২টা ১ মিনিটে ২০ বিলিয়ন ডলারের কানাডীয় পণ্যের ওপর ৫০ শতাংশ শুল্ক আরোপের হুমকি দিয়েছেন মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প। এই পরিস্থিতি এড়াতে দুই দেশই সমঝোতার পথ খুঁজছে।
কানাডার প্রধানমন্ত্রী মার্ক কার্নি সোমবার ফরাসি ভাষায় সাংবাদিকদের বলেন, তারা বর্তমানে অত্যন্ত জটিল ও সংবেদনশীল আলোচনার মধ্যে রয়েছেন। এ বিষয়ে জনসম্মুখে কোনো মন্তব্য করা ঠিক হবে না বলে তিনি জানান। কানাডার বাণিজ্যমন্ত্রী ডমিনিক লেবলাঁ সোমবার মার্কিন বাণিজ্য প্রতিনিধি জেমিসন গ্রিনের সাথে বৈঠক করেছেন, তবে এ বিষয়ে তিনি কোনো বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করেননি।
ট্রাম্প প্রশাসনের এই কঠোর অবস্থান দুই দেশের দীর্ঘদিনের বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্কের ক্ষেত্রে একটি বড় পরিবর্তন হিসেবে দেখা হচ্ছে। ট্রাম্প কানাডাকে আমেরিকার ৫১তম অঙ্গরাজ্য বানানোর হুমকি এবং বিভিন্ন পণ্যের ওপর শুল্ক আরোপের মাধ্যমে কানাডার জনমনে ক্ষোভ সৃষ্টি করেছেন। ইতোমধ্যে কানাডার জনগণের পক্ষ থেকে মার্কিন রাষ্ট্রদূত পিট হুকস্ট্রাকে বহিষ্কারের দাবিতে একটি পিটিশনে ২১ জুলাই থেকে প্রায় ২ লাখ ১৮ হাজার স্বাক্ষর সংগ্রহ করা হয়েছে।
বিশ্লেষকদের মতে, কোনো পক্ষই এই শুল্ক যুদ্ধ চায় না। ট্রাম্প প্রশাসন কানাডাকে সামরিক সরঞ্জাম ক্রয়, ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা ব্যবস্থায় অংশগ্রহণ এবং গুরুত্বপূর্ণ খনিজ সম্পদের সহজলভ্যতা নিশ্চিত করার জন্য চাপ দিচ্ছে। অন্যদিকে কানাডা ইস্পাত, অ্যালুমিনিয়াম এবং সফটউড ল্যাম্বারের ওপর থেকে মার্কিন শুল্ক প্রত্যাহারের দাবি জানিয়ে আসছে।
১৯৩০ সালের ট্যারিফ আইনের ধারা ৩৩৮ ব্যবহার করে এই শুল্ক আরোপের পরিকল্পনা করেছেন ট্রাম্প, যা ঐতিহাসিকভাবে গ্রেট ডিপ্রেশন বা মহামন্দার সময় বিশ্ব বাণিজ্যকে ক্ষতিগ্রস্ত করেছিল। ট্রাম্প দাবি করেছেন, কানাডা মার্কিন পণ্য যেমন গাড়ি, অ্যালকোহল এবং পনিরের ওপর বৈষম্যমূলক আচরণ করছে। তবে বিশেষজ্ঞ ক্রিস্টোফার গুন্ডারম্যানের মতে, বাণিজ্য যুদ্ধ চলমান থাকলে মার্কিন-মেক্সিকো-কানাডা চুক্তির (USMCA) পুনর্নির্ধারণ করা অসম্ভব।
ট্রাম্পের এই শুল্ক আরোপের সিদ্ধান্তের পেছনে গত বছরের বাণিজ্য ঘাটতিকে জাতীয় জরুরি অবস্থা হিসেবে ঘোষণা করার বিষয়টি কাজ করেছে। যদিও সুপ্রিম কোর্ট ফেব্রুয়ারিতে তার এই শুল্ক আরোপের ক্ষমতাকে অতিরিক্ত বলে রায় দিয়েছিল, তবুও তিনি নতুন করে বিভিন্ন দেশের ওপর শুল্ক আরোপের পথ খুঁজছেন।