বিজ্ঞান কল্পকাহিনীর জনপ্রিয় টিভি সিরিজ 'স্টার ট্রেক' তার ৬০তম বার্ষিকী উদযাপনের মাইলফলক স্পর্শ করেছে। এই দীর্ঘ পথচলায় সিরিজটি কেবল মার্কিন সংস্কৃতির একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ হয়ে ওঠেনি, বরং দেশটির রাজনীতির এক আয়না হিসেবেও কাজ করেছে। সিরিজের মূল অভিনেতা উইলিয়াম শ্যাটনার, যিনি ক্যাপ্টেন কার্কের চরিত্রে অভিনয় করে বিশ্বজুড়ে খ্যাতি পেয়েছেন, এই দীর্ঘ সময়কে মানুষের দৃষ্টিভঙ্গি থেকে বিচার করার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি বলেন, সময়ের ধারণাটি আসলে আপেক্ষিক, তবে ৬০ বছর একটি দীর্ঘ সময়।
১৯৬০-এর দশকের আদর্শবাদ থেকে জন্ম নেওয়া এই সিরিজটি ভবিষ্যতের একটি ইউটোপীয় রূপকল্প তুলে ধরেছিল, যেখানে মানবতা জয়ের পরিবর্তে অনুসন্ধানে মনোযোগী। ডাইভারসিটি বা বৈচিত্র্য, সহানুভূতি এবং যুক্তি সেখানে অন্ধবিশ্বাস ও লোভকে পরাজিত করেছে। মার্টিন লুথার কিং এবং কোরেটা কিং-এর মতো ব্যক্তিত্বরা এই সিরিজের ভক্ত ছিলেন, যা সেই সময়ে শিশুদের দেখার জন্য অনুমোদিত একমাত্র অনুষ্ঠান ছিল।
শ্যাটনার জানান, ১৯৬৫ সালে এনবিসি জেফ্রি হান্টারের পাইলট পর্ব প্রত্যাখ্যান করার পর তিনি যখন ক্যাপ্টেন কার্ক হিসেবে যুক্ত হন, তখন তিনি সিরিজের গল্পে কিছুটা 'হালকা স্পর্শ' বা লঘু চাল আনার পরামর্শ দিয়েছিলেন, যা শেষ পর্যন্ত সফল হয়। ১৯৬৮ সালে নিকোল নিকলসের সাথে তার অভিনীত আন্তঃবর্ণীয় চুম্বনটি টেলিভিশনের ইতিহাসে একটি যুগান্তকারী ঘটনা ছিল। এই বিষয়ে শ্যাটনার মনে করেন, অধিকাংশ মানুষ শান্তিতে থাকতে চায় এবং তারা একে অপরের বিশ্বাসকে সম্মান করা উচিত বলে মনে করেন।
বর্তমানে স্টার ট্রেকের অন্তর্ভুক্তিমূলক বিষয়বস্তু নিয়ে রাজনৈতিক মহলে বিতর্ক চলছে। হোয়াইট হাউসের ডেপুটি চিফ অফ স্টাফ স্টিফেন মিলারের মতো ব্যক্তিরা সিরিজের আধুনিক সংস্করণগুলোর সমালোচনা করেছেন। শ্যাটনার এই ধরনের সমালোচনায় বিস্ময় প্রকাশ করে বলেন, তিনি বুঝতে পারেন না 'ওয়েক' (woke) বলতে আসলে কী বোঝানো হয় এবং এই সীমারেখাটি কে টেনেছেন।
সিরিজের স্রষ্টা জিন রডেনবেরির ভিশন ছিল এমন এক পৃথিবী যেখানে জাতিরাষ্ট্র নেই, দারিদ্র্য বা ক্ষুধা নেই এবং মুদ্রা ব্যবস্থার বদলে মানুষ আত্মোন্নয়নে ব্যস্ত। বিলিয়নেয়ার পিটার থিল স্টার ওয়ার্সকে পুঁজিবাদী শো হিসেবে অভিহিত করে স্টার ট্রেক-কে কমিউনিস্ট হিসেবে আখ্যায়িত করেছেন। শ্যাটনারের মতে, স্টার ট্রেকের মূল ভিত্তি হলো বিজ্ঞানের সাথে অকৃত্রিম সম্পর্ক এবং যুদ্ধের ভয়াবহতাকে না রোমান্টিক করা।
সিরিজটির ৬০ বছর পূর্তি নিয়ে নির্মিত নতুন প্রামাণ্যচিত্রের পরিচালক মার্ক অল্টম্যানের মতে, স্টার ট্রেকের মূল বার্তাই হলো আলোচনার মাধ্যমে সংঘাত সমাধান করা। ভয়েজার সিরিজের অভিনেতা রবার্ট পিকার্ডোর মতে, স্টার ট্রেক সবসময় ভবিষ্যতের কথা বলে, যা বর্তমানের কিছু রাজনৈতিক গোষ্ঠীর রক্ষণশীল দৃষ্টিভঙ্গির সাথে সাংঘর্ষিক। পিকার্ডো আরও উল্লেখ করেন যে, স্টার ট্রেক প্রযুক্তির নৈতিক দিকগুলো নিয়েও কাজ করেছে, যা আজকের কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই সংক্রান্ত বিতর্কের সাথে অদ্ভুতভাবে মিলে যায়।