যুক্তরাষ্ট্র, দক্ষিণ কোরিয়া এবং জাপানের পাঁচ দিনব্যাপী যৌথ সামরিক মহড়ার তীব্র নিন্দা জানিয়েছে উত্তর কোরিয়া। কোরিয় উপদ্বীপে ওয়াশিংটনের ক্রমবর্ধমান সামরিক তৎপরতাকে ‘উসকানিমূলক’ আখ্যা দিয়ে এর পরিণতির বিষয়ে কঠোর হুঁশিয়ারি উচ্চারণ করেছে পিয়ংইয়ং।
মার্কিন প্যাসিফিক কমান্ডের তথ্য অনুযায়ী, ‘ফ্রিডম এজ’ নামের এই মহড়াটির চতুর্থ সংস্করণ জাপানের ইয়োকোটা এয়ার বেসে উদ্বোধনী অনুষ্ঠানের মধ্য দিয়ে শুরু হয়েছে এবং তা শুক্রবার পর্যন্ত চলবে। মহড়াটি দক্ষিণ কোরিয়ার দক্ষিণাঞ্চলীয় আন্তর্জাতিক জলসীমা ও আকাশসীমা এবং জাপানের বিভিন্ন সামরিক স্থাপনা ও কমান্ড পোস্টে পরিচালিত হচ্ছে। এই মহড়ার মূল লক্ষ্য হলো আকাশ, সমুদ্র ও সাইবার ডোমেইনে আন্তঃকার্যক্ষমতা বাড়ানো এবং সমন্বিত আকাশ ও ক্ষেপণাস্ত্র প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা জোরদার করা।
অন্যদিকে, দক্ষিণ কোরিয়া এই মহড়াকে আত্মরক্ষামূলক হিসেবে বর্ণনা করেছে। সিউলের দাবি, উত্তর কোরিয়ার পারমাণবিক ও ক্ষেপণাস্ত্র হুমকির মুখে নিজেদের প্রতিরোধ এবং সক্ষমতা বাড়াতেই এই উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
তবে উত্তর কোরিয়া এই ত্রিপক্ষীয় মহড়াকে নিজেদের এবং আঞ্চলিক নিরাপত্তার জন্য হুমকি হিসেবে দেখছে। কোরিয়ান সেন্ট্রাল নিউজ এজেন্সি (কেসিএনএ)-তে প্রকাশিত দেশটির প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের এক বিবৃতিতে ওয়াশিংটনকে ‘সামরিক উসকানি’ দেওয়ার দায়ে অভিযুক্ত করা হয়েছে এবং এর কঠোর জবাব দেওয়ার অঙ্গীকার করা হয়েছে।
উত্তর কোরিয়ার প্রতিরক্ষামন্ত্রী কিম সং-জি বিবৃতিতে বলেন, কোরিয় উপদ্বীপে গুরুতর সামরিক সংঘাত ও উত্তেজনার পরিস্থিতি তৈরির জন্য যুক্তরাষ্ট্র এবং তার সহযোগী দেশগুলোর এই বেপরোয়া পদক্ষেপের বিরুদ্ধে তিনি সতর্কবার্তা দিচ্ছেন। কেসিএনএ-এর তথ্যমতে, তিনি এই মহড়ার ফলে সৃষ্ট পরিণতির বিষয়েও কঠোর সতর্কবাণী উচ্চারণ করেছেন।
পিয়ংইয়ং স্পষ্ট করেছে যে, যুক্তরাষ্ট্রের বৈরী নীতির বিরুদ্ধে তাদের ‘সর্বোচ্চ অবস্থানে’ থেকে প্রতিক্রিয়া জানানোর নীতিতে কোনো পরিবর্তন আসবে না। এদিকে, মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প সম্প্রতি জানিয়েছেন যে, তিনি প্রতিরক্ষামন্ত্রী পিট হেগসেথকে যুক্তরাষ্ট্র ও দক্ষিণ কোরিয়ার মধ্যকার দ্বিপাক্ষিক সামরিক মহড়াগুলো ‘যথেষ্ট পরিমাণে কমানোর’ নির্দেশ দিয়েছেন। ট্রাম্পের মতে, এসব মহড়া পিয়ংইয়ংয়ের কাছে ‘অনুচিত ও বৈরী’ বার্তা পাঠায় এবং এর পেছনে ব্যয় ও কিম জং-উনের সাথে তার সম্পর্কের বিষয়টিও প্রভাবক হিসেবে কাজ করেছে।