ম্যানচেস্টার সিটির বিরুদ্ধে প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়ম ভঙ্গের অভিযোগ নিয়ে মুখ খুলেছেন মাউরিসিও পচেত্তিনো। এই আর্জেন্টাইন কোচ মনে করেন, ক্লাবের বিরুদ্ধে যে শাস্তিই দেওয়া হোক না কেন, ইতিমধ্যে অনেক ক্লাবের অপূরণীয় ক্ষতি হয়ে গেছে। দ্য অ্যাথলেটিকের প্রতিবেদন অনুযায়ী, একটি স্বাধীন প্যানেল ম্যানচেস্টার সিটিকে তাদের বিরুদ্ধে আনা ১১৫টি অভিযোগের মধ্যে ১১৪টিতেই দোষী সাব্যস্ত করেছে। এই অভিযোগগুলো মূলত ২০০৯ থেকে ২০১৮ সাল পর্যন্ত সময়ের আর্থিক অনিয়ম এবং ২০১৮ সালের ডিসেম্বর থেকে ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত তদন্তে অসহযোগিতার সাথে সম্পর্কিত। যদিও এখন পর্যন্ত কোনো নিষেধাজ্ঞা বা শাস্তির সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত হয়নি, তবে সিটি এই সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে আপিল করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
প্রিমিয়ার লিগে তিনটি ভিন্ন দলের দায়িত্ব পালন করা পচেত্তিনো এই পুরো বিষয়টিকে 'প্রতারণার যুগ' বলে অভিহিত করেছেন। তার মতে, এটি অত্যন্ত দুঃখজনক একটি মুহূর্ত, কারণ এমন অনেক অর্জন উদযাপন করা হয়েছে যা আসলে বৈধ ছিল না। পচেত্তিনো বিবিসিকে বলেন, "যেকোনো শাস্তিই দেওয়া হোক, সময়কে পেছনে ফেরানো অসম্ভব। এতে অনেক ক্ষতি হয়েছে। অনেক ক্লাব নিয়ম মেনে চলেছে, আবার কেউ কেউ তা করেনি। হয়তো তারা ভেবেছিল শাস্তি আসবে না। অর্থনৈতিক জরিমানা বা পয়েন্ট কাটার মাধ্যমে কি আর সেই সময়ের ক্ষতি পূরণ করা সম্ভব?"
তিনি আরও বলেন, "আমরা এমন এক পরিস্থিতিতে আছি যেখানে যা উদযাপন করা হয়েছে তা বাস্তব ছিল না। ক্রীড়া ক্ষেত্রে ন্যায্যতা বলতে কিছু ছিল না। যদি ১১৪টি নিয়ম ভঙ্গের বিষয়টি সত্য হয়, তবে আমরা একটি প্রতারণার যুগে বসবাস করেছি।" উল্লেখ্য, ম্যানচেস্টার সিটি যদি তাদের নির্দোষিতা প্রমাণ করতে ব্যর্থ হয়, তবে পচেত্তিনোর সাবেক ক্লাব টটেনহ্যামসহ বেশ কয়েকটি দল ক্ষতিপূরণ পাওয়ার যোগ্য হতে পারে।
এদিকে, ম্যানচেস্টার সিটির চেয়ারম্যান খালদুন আল মোবারক ক্লাবের ভক্তদের উদ্দেশ্যে একটি বার্তা দিয়েছেন। তিনি জোর দিয়ে বলেছেন যে ক্লাব কোনো ভুল করেনি এবং তারা নিজেদের নির্দোষ প্রমাণ করতে লড়াই চালিয়ে যাবে। আল মোবারক বলেন, "অনেক মানুষ দ্রুত সিদ্ধান্তে পৌঁছেছে এবং চারদিকে অনেক গুঞ্জন রয়েছে, কিন্তু কিছুই বদলায়নি। আমরা আগেও একসাথে চ্যালেঞ্জের মোকাবিলা করেছি এবং জয়ী হয়েছি। যারা আমাদের ক্লাবের গতিপথ থামিয়ে দিতে চায়, তাদের সেই সুযোগ আমরা দেব না।" আগামী ১১ অক্টোবর লিভারপুলের বিপক্ষে অ্যানফিল্ডে মাঠে নামবে ম্যানচেস্টার সিটি।