অকল্যান্ড থেকে হ্যামিল্টন—মাঝে বিরতি মাত্র একদিনের। অকল্যান্ডে ৮৭ রানের বড় ব্যবধানে হেরে গেলেও পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজটি আগেই পকেটে পুরেছে ভারত। তবে সিরিজের শেষ ও নিজেদের বছরের ৪০তম টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নামার আগে ভারতের মূল চিন্তার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে বোলিং আক্রমণ। অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে স্বাগতিক নিউজিল্যান্ডের কাছে বিধ্বস্ত হওয়ার পর ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ শেষ করাই এখন সফরকারীদের প্রাথমিক লক্ষ্য। অন্যদিকে, টি-টোয়েন্টি সিরিজের আমেজ শেষ হতে না হতেই চোখ চলে যাচ্ছে ওয়ানডে সিরিজের দিকে, যেখানে ইতিমধ্যেই ভারতের অভিজ্ঞ দুই তারকা ব্যাটার ৫০ ওভারের লড়াইয়ে অংশ নিতে নিউজিল্যান্ডে পৌঁছে গেছেন।
অকল্যান্ডের ইডেন পার্কের অদ্ভুত মাঠের মাত্রা, ছোট সোজা বাউন্ডারি, অতিরিক্ত বাউন্স এবং শিশির প্রতিরোধক প্রবল বাতাস ভারতের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছিল। সেখানে নিউজিল্যান্ড প্রথমে ব্যাট করে ২৫৯ রান তোলে, যা রানের বিচারে টি-টোয়েন্টিতে ভারতের দ্বিতীয় বৃহত্তম পরাজয় এনে দেয়। অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার এই হারকে একটি "বড় শিক্ষার সুযোগ" হিসেবে বর্ণনা করেছেন এবং স্বীকার করেছেন যে মাঠের অনন্য পরিস্থিতির সাথে মানিয়ে নেওয়া দলের অনেকের জন্যই কঠিন ছিল। সিরিজজুড়ে নতুন নতুন কম্বিনেশন পরীক্ষা করা এবং নতুন ব্যাটারদের সুযোগ দেওয়ার সুবিধা পেলেও দ্বিতীয় ইনিংসে ভারতীয় বোলিংয়ের ধারাবাহিক ব্যর্থতা উদ্বেগের জন্ম দিয়েছে।
পরিসংখ্যান বলছে, চলতি বছর টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে আইসিসির পূর্ণ সদস্য দলগুলোর মধ্যে টি-টোয়েন্টিতে ভারতের বোলিং গড় সবচেয়ে খারাপ এবং ইকোনমি রেট দ্বিতীয় সর্বনিম্ন। এ বছর ৩৯টি টি-টোয়েন্টি ম্যাচের মধ্যে ১১ বার ২০০-এর বেশি রান খরচ করেছে ভারতীয় বোলাররা, যা এক ক্যালেন্ডার বর্ষে টি-টোয়েন্টি ফুটপ্রিন্টে যেকোনো দলের জন্য সর্বোচ্চ। বিশেষ করে কিউই ব্যাটার গ্লেন ফিলিপসের সামনে খেই হারিয়েছেন ভারতীয় বোলাররা। চলতি সিরিজে ইতিমধ্যেই ২৭৬ রান সংগ্রহ করেছেন ফিলিপস, যা ভারতের বিরুদ্ধে যেকোনো টি-টোয়েন্টি সিরিজে কোনো ব্যাটারের সর্বোচ্চ রান। তাকে যোগ্য সঙ্গ দিয়েছেন ড্যারিল মিচেল, বেভন জ্যাকবস ও মাইকেল ব্রেসওয়েল। বোলিংয়ে মিচেল স্যান্টনার পুরো সিরিজে দুই দলের মধ্যে সেরা পারফর্ম করেছেন এবং প্রথম দুই ম্যাচে খরচে থাকলেও পরবর্তীতে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছেন জ্যাকব ডাফি।
তবে নিউজিল্যান্ডের ফিল্ডিং চিন্তার বড় কারণ হয়ে রয়েছে; এই সিরিজেই তারা অন্তত ১২টি ক্যাচ হাতছাড়া করেছে। চলতি বছর আন্তর্জাতিক টি-টোয়েন্টিতে কিউইদের ক্যাচ ধরার সাফল্য মাত্র ৭৪.১ শতাংশ, যা শীর্ষ ১২টি দলের মধ্যে দ্বিতীয় সর্বনিম্ন (পাকিস্তানের ৭৩.১ শতাংশের পর)। শেষ ম্যাচে পাওয়ারপ্লেতে রান আটকে ভারত ব্যাকফুটে ফেলার কৌশলই আবার ব্যবহার করতে চাইবে স্বাগতিকরা। ম্যাচের দিন হ্যামিল্টনের তাপমাত্রা ১২ থেকে ১৫ ডিগ্রি সেলসিয়াসের মধ্যে থাকবে, যা ভোরে ৪ ডিগ্রি সেলসিয়াসে নেমে যেতে পারে। বাতাস অকল্যান্ডের মতো প্রভাব ফেলবে না এবং সেডন পার্কের চেনা উচ্চ স্কোরের উইকেটে আবারও রানের বন্যা দেখার সম্ভাবনা রয়েছে।
দলের খবরাখবরে নিউজিল্যান্ড তাদের পেস আক্রমণে বেশ কিছু বাধ্যবাধকতামূলক পরিবর্তন এনেছে। চোটের কারণে লকি ফার্গুসন ও ম্যাট হেনরি ছিটকে গেছেন এবং কাইল জেমিসন ওয়ানডে সিরিজে দলে যোগ দেবেন। এই সুযোগে হঠাৎ দলে আসা দ্রুতগতির বোলার ম্যাথিউ ফিশার নিজের প্রথম দুই ম্যাচে ৩টি উইকেট নিয়ে নজর কেড়েছেন। জয়ধারায় ফেরায় স্বাগতিকরা একাদশ অপরিবর্তিত রাখতে পারে। নিউজিল্যান্ডের সম্ভাব্য একাদশ: টিম সেইফার্ট (উইকেটরক্ষক), ফিন অ্যালেন, ড্যারিল মিচেল, গ্লেন ফিলিপস, বেভন জ্যাকবস, মাইকেল ব্রেসওয়েল, মিচেল স্যান্টনার (অধিনায়ক), নাথান স্মিথ, অ্যাডাম মিলনে, জ্যাকব ডাফি, ম্যাথিউ ফিশার।
অন্যদিকে ভারতীয় দলে দ্বিতীয় ও তৃতীয় টি-টোয়েন্টিতে বাইরে থাকার পর চতুর্থ ম্যাচে উইকেটরক্ষক হিসেবে ফেরেন ঈশান কিষান। সংজু স্যামসন কিপিং না করলে একাদশে বৈভব সূর্যবংশীর সুযোগ হবে কি না তা দেখার বিষয়। স্পিনারদের মধ্যে আক্সার প্যাটেলের বাজে পারফরম্যান্স সত্ত্বেও পেসনির্ভর কৌশলের কারণে কুলদীপ যাদব ও বরুণ চক্রবর্তী এখনো একাদশে জায়গা পাননি। আর্শদীপ সিং বাদে বাকি পেসারদের অদলবদল করে সুযোগ দেওয়া হচ্ছে। দলে ফিরতে পারেন ভুবনেশ্বর কুমার, যিনি তিন ম্যাচে মাত্র ১টি উইকেট পেয়েছেন। ভারতের সম্ভাব্য একাদশ: অভিষেক শর্মা, সংজু স্যামসন/বৈভব সূর্যবংশী, ঈশান কিষান (উইকেটরক্ষক), শ্রেয়াস আইয়ার (অধিনায়ক), তিলক বর্মা, আক্সার প্যাটেল, নীতিশ কুমার রেড্ডি/শিবম দুবে, নামন ধীর, আর্শদীপ সিং, প্রিন্স যাদব/ভুবনেশ্বর কুমার, মায়াঙ্ক যাদব।
অকল্যান্ডে ২৫৯ রান তোলার পর কিউই ব্যাটার গ্লেন ফিলিপস বলেন, "ভারতের মতো দলকে হারাতে হলে বিশাল রানের পাহাড় গড়তে হয়। এমন স্কোর তোলা সামনের ম্যাচগুলোর জন্য আমাদের আত্মবিশ্বাস দেবে। আমার মনে হয় না ভারতের বিপক্ষে কখনো কোনো রান নিরাপদ বলে মনে হতে পারে।" জবাবে ভারতীয় অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার ফিলিপসের প্রশংসায় বলেন, "তিনি অসাধারণ কিছু শট খেলেছেন, যা দেখা আনন্দদায়ক ছিল। পুরো সিরিজজুড়েই তিনি ধারাবাহিক, তার কাছ থেকে অনেক কিছু শেখার আছে।" ২০২৬ সালের ১ নভেম্বর হ্যামিল্টনের সেডন পার্কে ভারতীয় সময় দুপুর ১২:৩০ মিনিটে (স্থানীয় সময় রাত ৮:০০ টা) ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে।