২০২৬ সালে এফ১ একাডেমিতে নিজের অভিষেক মরসুমে পেইন ওয়েস্টকট অসাধারণ সাফল্য অর্জন করেছেন। মাত্র ১৭ বছর ৫ মাস ২ দিন বয়সে এই আমেরিকান রেসার এফ১ একাডেমির ইতিহাসে সর্বকনিষ্ঠ রেস বিজয়ী হওয়ার গৌরব অর্জন করেন। আগস্ট মাসে জ্যান্ডভোর্ট সার্কিটে রিভার্স গ্রিড রেসে তিনি এই জয় তুলে নেন। পোল পজিশন থেকে শুরু করে দুটি সেফটি কার রিস্টার্টের চ্যালেঞ্জ সামলে তিনি আলবা লারসেনের চেয়ে ১.৮০৭ সেকেন্ড এগিয়ে থেকে রেস শেষ করেন।
এই জয় প্রিমা (PREMA) দলের হয়ে মার্সিডিজ সমর্থিত পেইন ওয়েস্টকটের দ্রুত উন্নতির প্রমাণ। এর আগে তিনি কার্টিং থেকে শুরু করে ফর্মুলা উইন্টার সিরিজ এবং ইতালিয়ান এফ৪-এর মতো বিভিন্ন প্রতিযোগিতায় সফল ছিলেন। এছাড়া ২০২৫ সালে লাস ভেগাসে ওয়াইল্ড কার্ড ড্রাইভার হিসেবেও তিনি অংশ নিয়েছেন।
স্পোর্টসকিডার সাথে একান্ত সাক্ষাৎকারে ওয়েস্টকট জানান, জ্যান্ডভোর্টের দুটি সেফটি কার রিস্টার্ট তাকে একজন ড্রাইভার হিসেবে দারুণ অভিজ্ঞতা দিয়েছে। তিনি বলেন, এর আগে ইউএই উইন্টার সিরিজে জেতার সময় কোনো সেফটি কার ছিল না, তাই এই অভিজ্ঞতা তাকে আরও আত্মবিশ্বাসী করে তুলেছে। তার ভাষায়, “আমি বুঝতে পেরেছি যে আমি জিততে পারি। আমি অন্য মেয়েদের পেছনে ফেলে সামনে থাকতে পারি।”
বর্তমানে তিনি প্রিমা ইঞ্জিনিয়ার এবং মার্সিডিজ দলের সাথে নিবিড়ভাবে কাজ করছেন। ডোরিয়ান পিনকে নিজের মেন্টর হিসেবে উল্লেখ করে ওয়েস্টকট বলেন, অভিজ্ঞ ড্রাইভারদের কাছ থেকে শেখার সুযোগ পাওয়াটা তার জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। মার্সিডিজের তরুণ ড্রাইভার উন্নয়ন কর্মসূচিকে তিনি অত্যন্ত উৎসাহব্যঞ্জক বলে অভিহিত করেছেন।
শারীরিক ও মানসিক প্রস্তুতির জন্য ওয়েস্টকট একজন ট্রেইনার ও পুষ্টিবিদের সাথে নিয়মিত কাজ করেন। তিনি জানান, ফর্মুলা থ্রি-এর জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে তিনি প্রতিদিন জিমে ভারোত্তোলন ও কার্ডিও অনুশীলন করেন। তার মতে, মটরস্পোর্টে নারীদের অংশগ্রহণ আগামী দশকে উল্লেখযোগ্য হারে বৃদ্ধি পাবে, কারণ এফ১ একাডেমি তরুণীদের জন্য নতুন পথ তৈরি করছে।
বর্তমানে ৪৯ পয়েন্ট নিয়ে সামগ্রিক স্ট্যান্ডিংয়ে পঞ্চম স্থানে থাকা ওয়েস্টকটের পরবর্তী রেসগুলো অস্টিনে ২২-২৫ অক্টোবর এবং লাস ভেগাসে ১৯-২১ নভেম্বর অনুষ্ঠিত হবে।