নিউজিল্যান্ডের অলরাউন্ডার মাইকেল ব্রেসওয়েল ২০২৬-২৭ মৌসুমের জন্য নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের (এনজেডসি) কেন্দ্রীয় চুক্তি থেকে সরে এসে ক্যাজুয়াল চুক্তিতে যোগ দিচ্ছেন। এই পরিবর্তনের ফলে তিনি অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশ লিগে (বিবিএল) খেলার সুযোগ পাবেন। ব্রেসওয়েল এখন নিউজিল্যান্ডের ক্যাজুয়াল চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়দের তালিকায় যুক্ত হলেন, যেখানে তার সঙ্গে রয়েছেন ফিন অ্যালেন, মার্ক চ্যাপম্যান, লকি ফার্গুসন, অ্যাডাম মিলনে এবং টিম সিফার্ট। ৩৫ বছর বয়সী ব্রেসওয়েল কেন্দ্রীয় চুক্তিতে না থাকলেও নিউজিল্যান্ড দলের হয়ে খেলার জন্য সবসময় উপলব্ধ থাকবেন।
নিজের এই সিদ্ধান্ত নিয়ে ব্রেসওয়েল বলেন, ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে এসে নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটের পক্ষ থেকে তাকে এমন একটি সুযোগ নেওয়ার সমর্থন পাওয়াটা অনেক অর্থবহ। তিনি জানান, একজন সীমিত ওভারের বিশেষজ্ঞ খেলোয়াড় হিসেবে বিগ ব্যাশ লিগের সুযোগটি তার কাছে হাতছাড়া করার মতো ছিল না। তিনি ব্ল্যাকক্যাপস বা নিউজিল্যান্ড দলের প্রতি তার প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করেছেন এবং ভারতের বিপক্ষে আসন্ন টি-টোয়েন্টি সিরিজ ও ভবিষ্যতের সাদা বলের সিরিজগুলোর জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন। এছাড়া আগামী গ্রীষ্মে শুরু হতে যাওয়া নিউজিল্যান্ডের নতুন টি-টোয়েন্টি টুর্নামেন্ট এনজেড২০-এ অংশগ্রহণের দিকেও তার নজর রয়েছে।
ব্রেসওয়েলের জায়গায় কেন্দ্রীয় চুক্তির তালিকায় যুক্ত হয়েছেন নর্দার্ন ডিস্ট্রিক্টসের ব্যাটার নিক কেলি। প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে অভিষেকের ১১ বছর পর ৩৩ বছর বয়সী কেলি এই প্রথম জাতীয় চুক্তিতে জায়গা পেলেন। কেলি গত মার্চে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অভিষেক হওয়ার পর থেকে আটটি ওয়ানডে ও সাতটি টি-টোয়েন্টি খেলেছেন। ইনজুরিতে পড়া টম ল্যাথামের পরিবর্তে তিনি চলতি বছরের শুরুতে বাংলাদেশের বিপক্ষে দুটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে নিউজিল্যান্ডের নেতৃত্বও দিয়েছিলেন। সাম্প্রতিক সময়ে লেস্টারশায়ারের হয়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করা কেলি সব ফরম্যাট মিলিয়ে ৯৫০ রান করেছেন এবং ওয়ান ডে কাপের ফাইনালে সেঞ্চুরি হাঁকিয়েছেন।
নিউজিল্যান্ডের প্রধান কোচ রব ওয়াল্টার, যিনি ওটাগোতে কেলিকে দুই মৌসুম প্রশিক্ষণ দিয়েছেন, তার এই অর্জনে সন্তোষ প্রকাশ করেছেন। ওয়াল্টার বলেন, ঘরোয়া ক্রিকেটে ধারাবাহিক পারফরম্যান্সের কারণেই কেলি এই চুক্তির যোগ্য। এছাড়া আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে একটু দেরিতে খেলোয়াড়দের পরিচয় করিয়ে দেওয়ার সুবিধা হলো, তারা নিজেদের খেলা সম্পর্কে ভালো বোঝাপড়া রাখেন এবং চাপের মুখে পারফর্ম করার আত্মবিশ্বাস অর্জন করেন। কেলি তার শেষ চারটি ওয়ানডের তিনটিতেই ফিফটি করেছেন। প্রধান কোচের মতে, ৩০০টিরও বেশি পেশাদার ম্যাচ খেলার অভিজ্ঞতা এবং অসাধারণ ফিল্ডিং দক্ষতার কারণে তিনি নিউজিল্যান্ডের চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়দের গ্রুপে অনেক বড় সংযোজন হবেন।