আগামী মাসে অনুষ্ঠিত হতে যাওয়া যুক্তরাষ্ট্রের মধ্যবর্তী নির্বাচন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের দ্বিতীয় মেয়াদের জন্য একটি বড় পরীক্ষা হতে যাচ্ছে। এই নির্বাচন নির্ধারণ করবে ডেমোক্র্যাটরা ওয়াশিংটনে পুনরায় রাজনৈতিক ক্ষমতা ফিরে পাবে কি না। বর্তমান জনমত জরিপগুলো বলছে, ট্রাম্পের দুই মেয়াদের প্রেসিডেন্ট শাসনামলের মধ্যে এখন তার জনপ্রিয়তা সর্বনিম্ন পর্যায়ে রয়েছে। মূলত অর্থনৈতিক অসন্তোষ এবং ইরানের বিরুদ্ধে পরিচালিত অজনপ্রিয় যুদ্ধের কারণে ভোটারদের মধ্যে এই অসন্তুষ্টি তৈরি হয়েছে।
২০২৪ সালের নির্বাচনী প্রচারণায় ট্রাম্প জীবনযাত্রার ব্যয় কমানোর প্রতিশ্রুতি দিলেও, অর্থনীতি এখনও ভোটারদের কাছে সবচেয়ে বড় উদ্বেগের বিষয়। অ্যাসোসিয়েটেড প্রেস-এনওআরসি-এর সাম্প্রতিক জরিপ অনুযায়ী, মাত্র ২৬ শতাংশ ভোটার ট্রাম্পের অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডকে সমর্থন করছেন, যা জো বাইডেনের সর্বনিম্ন রেটিংয়ের চেয়েও দুই শতাংশ কম।
তেহরান সরকারের বিরুদ্ধে ট্রাম্পের যুদ্ধ ঘোষণার সিদ্ধান্ত অর্থনৈতিক উদ্বেগ আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। এর প্রতিক্রিয়ায় ইরান হরমুজ প্রণালী বন্ধ করে দেওয়ায় যুক্তরাষ্ট্রের গাড়িচালকদের জন্য জ্বালানির দাম বৃদ্ধি পেয়েছে। একইসঙ্গে এটি ট্রাম্পের সেই প্রতিশ্রুতিরও লঙ্ঘন, যেখানে তিনি যুক্তরাষ্ট্রকে চিরস্থায়ী যুদ্ধ থেকে সরিয়ে আনার কথা বলেছিলেন। এছাড়া ডেমোক্র্যাট এবং কিছু রিপাবলিকান অভিযোগ তুলেছেন যে, কংগ্রেসের অনুমোদন ছাড়াই প্রেসিডেন্ট এই সামরিক পদক্ষেপ নিয়েছেন।
সীমান্ত নিয়ন্ত্রণ ও তা বন্ধ রাখা ট্রাম্পের অন্যতম প্রধান নির্বাচনী ইস্যু। তিনি বারবার দাবি করেন যে, দক্ষিণাঞ্চলীয় সীমান্ত বন্ধ করা তার অন্যতম বড় সাফল্য এবং তিনি এ বিষয়ে জো বাইডেনের কর্মকাণ্ডের সঙ্গে নিজের তুলনা টানেন। তবে বর্তমানে পরিস্থিতি ভিন্ন। ইমিগ্রেশন অ্যান্ড কাস্টমস এনফোর্সমেন্ট (আইসিই) এবং কাস্টমস অ্যান্ড বর্ডার প্রোটেকশন এজেন্টদের জড়িত থাকা বেশ কিছু সহিংস ঘটনার পর জনমনে ধারণা তৈরি হয়েছে যে, অভিবাসনবিরোধী এই কড়াকড়ি সীমা ছাড়িয়ে গেছে।
প্রেসিডেন্ট নিজে ব্যালটে না থাকলেও, ভোটারদের তাকেই মাথায় রেখে ভোট দেওয়ার আহ্বান জানিয়েছেন। দুর্নীতির অভিযোগ এবং তার বিভিন্ন বিতর্কিত নির্মাণ প্রকল্প নিয়ে চলমান আলোচনার মধ্যে তার ব্যক্তিত্ব ও ক্ষমতার চর্চা নির্বাচনের মূল ইস্যুতে পরিণত হয়েছে। ডেমোক্র্যাটরা এই মধ্যবর্তী নির্বাচনকে প্রেসিডেন্টের ক্ষমতাকে নিয়ন্ত্রণের সুযোগ হিসেবে দেখছে।
কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তা বা এআই এবারের প্রচারণার অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হয়ে উঠেছে। জরিপগুলোতে দেখা গেছে, অধিকাংশ ভোটার এআই সম্পর্কে নেতিবাচক ধারণা পোষণ করেন, যদিও ট্রাম্প এর উন্নয়নকে সমর্থন করছেন এবং একে 'সুপার ইন্টেলিজেন্স' নামে নতুন পরিচিতি দেওয়ার চেষ্টা করছেন। জরিপ অনুযায়ী, প্রায় ৭০ শতাংশ আমেরিকান তাদের এলাকায় এআই ডেটাসেন্টার নির্মাণের বিরোধিতা করছেন।
নির্বাচনের ঠিক আগে ট্রাম্পের ভোট কারচুপির চেষ্টার আশঙ্কা নিয়ে অনিশ্চয়তা বিরাজ করছে। গত মাসে যুক্তরাষ্ট্রের সুপ্রিম কোর্ট মেইল-ইন ব্যালট সীমাবদ্ধ করার জন্য ট্রাম্পের আবেদন প্রত্যাখ্যান করেছে, যার ফলে তিনি নির্বাচন জালিয়াতি নিয়ে ভিত্তিহীন অভিযোগ আরও জোরদার করেছেন।