ইএসপিএন-এর "ফার্স্ট টেক" অনুষ্ঠানে সিনসিনাটি বেঙ্গলসের প্রধান কোচ জ্যাক টেলরের তীব্র সমালোচনা করেছেন ক্রীড়া বিশ্লেষক স্টিফেন এ. স্মিথ। নতুন মৌসুম শুরুর আগেই টেলরের নেতৃত্ব নিয়ে প্রশ্ন তুলে স্মিথ দাবি করেছেন, বেঙ্গলস কোচের চাকরি টিকে থাকার একমাত্র কারণ কোয়ার্টারব্যাক জো বারো-র উপস্থিতি, নিজের কোনো ভালো পারফরম্যান্সের জন্য নয়।
টেলরের অধীনে বেঙ্গলসের ধীরগতির শুরুর ইতিহাস টেনে স্মিথ বলেন, "আপনি ভাগ্যবান যে এখনও আপনার চাকরি আছে। এই ভদ্রলোক কী করছেন যে তার দল কখনোই প্রস্তুত থাকে না, তা নিয়ে একটি তদন্ত হওয়া দরকার।" নিজের দাবির সপক্ষে স্মিথ উল্লেখ করেন, সিনসিনাটিতে টেলরের প্রথম ছয় বছরের প্রথম দুই সপ্তাহে (১২টি ম্যাচে) দলের রেকর্ড ছিল ১-১১। এছাড়া জো বারো আসার পর সেপ্টেম্বর মাসে বেঙ্গলসের রেকর্ড ৯-১০-১ এবং অক্টোবর মাসে ১০-১০। স্মিথের মতে, এটিই প্রমাণ করে যে দলের ভালো সময় আসতে সবসময় অনেক দেরি হয়ে যায়।
গত মৌসুমে বেঙ্গলসের অফেনসিভ লাইন লিগে ২৮তম অবস্থানে ছিল। স্মিথ মনে করেন, শুধু খেলোয়াড়দের চোট নয়, বরং দুর্বল রক্ষণাত্মক সুরক্ষাই টানা তিন বছর প্লে-অফে উঠতে না পারার মূল কারণ। ২০২৫ সালের মৌসুমে বেঙ্গলস ৬-১১ রেকর্ড নিয়ে এএফসি নর্থের তলানিতে থেকে শেষ করেছিল। সে সময় বারো চোটের কারণে মাঠের বাইরে চলে গেলে ব্যাকআপ কোয়ার্টারব্যাক জো ফ্ল্যাকো দলের হাল ধরেছিলেন। ম্যাচের শেষ মুহূর্তে লিড ধরে রাখতে ডিফেন্সের ব্যর্থতাও বড় সমস্যা ছিল।
এই সমস্যা সমাধানে অফসিজনে বেশ কিছু পদক্ষেপ নেয় বেঙ্গলসের ফ্রন্ট অফিস। তারা ডেক্সটার লরেন্সকে দলে ভেড়ায় এবং সেফটি ব্রায়ান কুক ও কাইল ডুগারকে চুক্তিবদ্ধ করে। অন্যদিকে, দীর্ঘদিনের পাস রাশাড় ট্রে হেনড্রিকসনকে ছেড়ে দেওয়া হয়, যিনি প্রতিদ্বন্দ্বী বাল্টিমোর রেভেন্সে যোগ দিয়েছেন।
এদিকে ফিলাডেলফিয়া ইগলসের বিপক্ষে প্রিসিজনের শেষ ম্যাচের পর জ্যাক টেলর অবশ্য ইতিবাচক মনোভাব প্রকাশ করেছেন। তিনি উভয় পাশেই দলের চতুর্থ কোয়ার্টারের পারফরম্যান্সের প্রশংসা করেন এবং কম খেলোয়াড় থাকা সত্ত্বেও শেষ মুহূর্তে প্রতিরোধ গড়ে তোলার জন্য ডিফেন্সকে কৃতিত্ব দেন। দল গোছানোর বিষয়ে টেলর জানান, এবারের গ্রীষ্মে দলে জায়গা পাওয়ার প্রতিযোগিতা ছিল অসাধারণ। চূড়ান্ত দল ঘোষণার আগের দুই দিন তার কোচিং স্টাফদের জন্য বছরের সবচেয়ে কঠিন সময় ছিল। রানিং ব্যাক, অফেনসিভ লাইন এবং রিসিভারদের উন্নতি দেখে টেলর আশাবাদী যে আসন্ন মৌসুমের আগে দলটি সঠিক পথেই রয়েছে।